從某種意義上說，成功可能與失敗一樣有害。企業非常成功的時候會不斷患上各種各樣的“疾病”。這些“疾病”會侵害那些原本令企業成功的因素。

例如，盈利極佳的企業往往會放任官僚主義像病毒一樣擴散。官僚主義不僅會增加運營成本，還會阻礙企業變革，最終令企業固步自封。

通用汽車(General Motors)曾在幾十年的時間里雄踞世界最大汽車制造商的寶座。由于需求不斷增長，巨大的市場份額曾令該公司享有極高的利潤率和巨大的現金流。于是，公司中慢慢增加了一層又一層的管理層級。每一層都能為自身的存在找到充足理由，然而每一層都加大了運營成本，降低了管理的靈活性。直到破產之后，這家汽車制造商才真正開始瘦身。該公司的企業文化是否得到了充分改進，從而令其能夠長期繁榮發展，還有待時間的檢驗。

占主導地位的企業往往認為它們可以對顧客任意盤剝，有時候甚至完全忘記顧客的存在。壟斷性的運輸服務提供商——比如全國性航空公司和鐵路運營商——往往受控于管理者和員工，幾乎完全忽略乘客福利。世界上只有那些保持低成本、顛覆性運營模式的航空公司能夠一貫盈利并保持增長，比如瑞安航空(Ryanair)、易捷航空(easyJet)和西南航空(Southwest)。全國性的航空公司盡管有種種表面優勢，但它們在經濟效益上通常無法與這些高效率的進取型對手競爭。對于任何產業，這種邏輯都是成立的。

可觀的盈利可能會導致企業沉溺其中不可自拔，這是非常危險的。企業會對盈利狀況習以為常，卻不能認識到，他們的利潤過高，無法持久。

英國企業中的兩大翹楚——制藥公司葛蘭素史克(GlaxoSmithKline)和能源集團英國石油公司(BP)——最近幾年不斷受到美國監管機構的責難。兩家公司都為此蒙受了巨大的經濟損失和名譽損失。監管機構對這兩家企業的指稱是，它們開展了不適當的高風險活動或者違反了某些規則。當然，它們并不是個例。多年來這兩個行業都享受了極高的利潤率和回報，這可能會滋長企業的傲慢和自滿。然而，如今超高盈利時代也許已經結束了。

而好萊塢向其老板和明星支付的報酬也高到了荒唐的地步，并縱容工會不斷推高運營成本，原因在于好萊塢從DVD影碟中賺取了太多利潤。然而，DVD這棵搖錢樹正在枯萎，而視頻點播將無法再現DVD的高利潤。

好萊塢各工作室正在開展激烈競爭，他們希望國際化銷售、特效和無窮無盡的續集能幫助他們克服挑戰。不過，電影創作正處于低潮期，我預計今后幾年該產業將面臨困難。

在一個行業的勝利會導致高管產生無所不能的幻覺，自信能夠得心應手地管理任何業務。EMI曾是世界領先的唱片企業，可是該公司董事會卻揮霍了公司擁有的龐大現金流和極為出色音樂資源，通過并購開展了數不清的其他業務，從CAT掃描儀、微芯片、家用電器到電視租賃。

被大企業寵壞了的管理團隊可能會變得無聊而自我縱容，這導致他們不去集中精力加強核心競爭力，而是會多元化經營，損害企業價值。

與此相關的一種毛病是眾所周知的大廈情結，有這種情結的大亨們會為自己建造紀念性建筑。安然(Enron)50層樓高的總部就是個經典例子，這個橢圓形的玻璃高樓就矗立在休斯敦市中心。安然破產之后，這棟建筑被以此前價值的約五分之一出售。

辦公室政治是一種困擾所有機構的病，而在那些擁有極為盈利業務的企業，這種病就容易變得更加嚴重，因為它們經得起這種墮落。

對于辦公室政治的危害可能有多大，揭露得最淋漓盡致的也許是微軟(Microsoft)前副總裁迪克•布拉斯(Dick Brass)2010年發表在《紐約時報》(New York Times)的一篇文章。他在文中描述了，原本可以比蘋果(Apple)早10年推出平板電腦的微軟，如何在一場自相殘殺的斗爭中扼殺了這一項目。當時，微軟其他已經存在的部門因為不愿資源被分流而蓄意破壞了這次創新。

輕視顧客、官僚主義、辦公室政治、浪費性的多元化經營、管理人員的自我放縱和貪婪、監管上的自滿——成功帶來的諸多危害，意味著世上沒有企業能永遠保持卓越。

本文作者管理著一家名為Risk Capital Partners的私人股本公司，同時還擔任StartUp Britain主席。

譯者/簡易