日本和韓國正為了爭奪天然氣而費盡心思。
8月8日，韓國貿易、工業和能源部表示，作為全球第三大LNG進口國，韓國正在尋求采購更多的貨物，以滿足國內需求增長的預期，并計劃在11月前將庫存從目前的34%左右提高到90%左右。該部門表示，這是由于夏季熱浪和俄烏沖突帶來的“高度”不確定性。
除了韓國，近期，全球第二大液化天然氣進口國日本也在抓緊購買天然氣。對此，有交易員認為，日韓尋求確保冬季及以后幾個月的供應，是因為它們擔心今年晚些時候隨著歐洲需求增加，天然氣價格會上漲。
日韓等國的擔憂并非空穴來風，皆因亞洲天然氣價格正隨著歐洲國家的強需求而急劇飆漲。
近期，有消息稱亞洲的液化天然氣（LNG）目前現貨（即時合約）價格已經漲至往年夏季水平的近10倍。截至8月5日，面向日本和韓國等亞洲國家的LNG期貨價格為每100萬英熱單位（BTU）44.66美元。相比之下，被視為歐洲天然氣價格風向標的荷蘭所有權轉讓中心（TTF）基準天然氣期貨價格大大高于亞洲的基準價格。截至8月8日，基準TTF荷蘭天然氣期貨價格為191歐元/兆瓦時。
中國社科院世經政所國際大宗商品研究室主任王永中在接受21世紀經濟報道記者采訪時表示，由于歐洲對俄羅斯能源實施全面制裁，大幅度減少對俄羅斯天然氣的購買，而俄羅斯本面向歐洲出口的管道天然氣難以在短期內轉換為液化天然氣（LNG），加之LNG運輸所需要的基礎設施建設需要較長的時間，因此市場上天然氣供應在較長時間內出現緊缺是必然的。
依賴能源進口的日本和韓國，該如何度過這場天然氣短缺的危機？
日韓遭遇“供氣難”
盡管天然氣價格迅速飆升，但日本和韓國仍堅持“囤氣”以儲備秋冬季所需。
8月8日，韓國貿易、工業和能源部稱，韓國國營天然氣公司自4月份以來一直在進行現貨采購，僅7月份就采購了約350萬噸。目前的庫存約為181萬噸，高于冬季91萬噸的最低門檻。雖然目前庫存已經超過冬季的最低門檻，但韓國絲毫沒有放緩“購氣”的步伐。該部門表示，要在11月前將庫存從目前的34%左右提高到90%左右。
對此，光大期貨能源化工分析師杜冰沁向21世紀經濟報道記者表示，韓國自今年二季度以來一直積極采購LNG以補充國內庫存，但仍需在年底前額外采購1000萬噸才能滿足冬季的需求。
同樣因儲能不足而感到壓力的，還有日本。近期，該國的公共事業企業也在加快對LNG的采購。與此同時，日本與韓國都不得不付出前所未有的高價購買天然氣。據悉，在疫情暴發前的2019年，夏季的LNG平均價格為5美元左右，如今的價格已經超過價格低點時的9倍。
混沌天成研究院能化分析師王統認為，此輪亞洲天然氣價格暴漲源于歐洲天然氣緊張。他向21世紀經濟報道記者表示，“日韓都屬于高度依賴能源進口的國家，二者對于天然氣的進口依賴度分別為98%和99%。往年進入三季度后日韓都會有補氣的動作，這是為了滿足冬季用氣的需求。但此前日韓曾分別于今年的3月和4月宣布轉讓部分LNG來馳援歐盟。這導致2022年上半年日韓LNG進口量同比分別下降了1%和3%。”
本就出現天然氣進口量減少的情況，又面臨著歐洲這一主要買家的競爭，像日韓這樣高度依賴天然氣的亞洲國家自然會受到極大的壓力。
新紀元期貨研究所所長王成強也向21世紀經濟報道記者表示，過往歐洲大陸天然氣供應量的三成依賴于俄羅斯，放棄俄羅斯供應，意味著需要更多元的進口替代，歐洲客觀上掀起全球LNG的搶購潮，必然令依賴進口的日韓產生前所未有的緊張壓力。他認為，“俄烏沖突和西方對俄制裁，擾亂了全球能源貿易流，加劇了區域供給不平衡和短缺問題。”
而從天然氣進口結構來看，王成強認為，日韓天然氣的進口將在很大程度上受到澳大利亞和美國的出口影響，“日本LNG進口中，36%來自澳大利亞，14%來自于馬來西亞，12%來自卡塔爾，另外9%來自于俄羅斯；而韓國LNG進口中，25%來自卡塔爾，21%來自澳大利亞，18%來自美國，來自俄羅斯的供應幾乎沒有。”
在歐洲這個天然氣“大買家”的干擾下，影響逐步浮現。首先，是美國明顯增加了對歐洲天然氣的出口。美國能源情報署的數據顯示，今年頭4個月，美國74%的液化天然氣出口到歐洲，高于去年34%的年平均水平。該報告稱，亞洲是2020年和2021年的主要目的地。
另尋能源替代天然氣是否現實
日韓未雨綢繆實施“囤氣”，韓國甚至提出將天然氣存量提高到90%左右。但就目前來看，該目標能否實現還是未知數。
王永中向記者表示：“當前市場上的天然氣存量較少，且價格較高，估計較難達到日韓所預定的目標。”
王統認為，歐洲的基準天然氣價格（TTF）對于日韓基準液化天然氣價格（JKM）的溢價會使得更多的LNG流入歐盟，從而造成亞洲天然氣供給不足的局面。
多位受訪分析師向記者表示，接下來一段時間里，天然氣價格的走勢將不樂觀。廈門大學中國能源政策研究院院長林伯強向21世紀經濟報道記者表示，未來還是會出現俄羅斯對歐盟“斷氣”的可能性，因此至少到今年冬季，天然氣價格高企的情況都不會改變。
王統也向記者表示，隨著天然氣消費旺季的臨近，需求回暖，將對天然氣價格形成支撐，所以在俄羅斯與西方國家未達成和解前，天然氣仍具備上漲潛力。高價天然氣會倒逼部分國家減少天然氣的消費量，轉向其他能源。
在某種程度上，煤炭成為了天然氣的替代能源。
近期，有消息指出，日本最大鋼鐵公司新日鐵與全球大宗商品貿易巨頭嘉能可達成了一項截至明年3月的煤炭供應協議，采購價為每噸375美元。該協議可能是日本企業有史以來簽署的最貴煤炭采購合同之一。據悉，新日鐵使用燃料為其工業基地發電，并向日本電網供應電力。
“由于秋冬對天然氣用量較大，估計日韓會增加一部分煤炭的用量來替代天然氣。”王永中對把煤炭作為替代燃料的做法還是較為樂觀的，他表示，較高的煤炭價格會鼓勵一些國家增加煤炭產能，而全球經濟增長放緩會影響煤炭需求，因此預計煤炭價格會有所回落。
不過，杜冰沁對當前日韓以煤炭替代天然氣的做法表示擔憂。“日本此前作為俄羅斯煤炭的第二大出口國，在印尼、澳洲為滿足本國需求部分限制煤炭出口、全球煤炭市場供給結構性短缺的背景下，想要大量增加煤炭的采購量以代替天然氣也并非易事。”她說。
日韓在發展可再生能源的路上高歌猛進，但現實是，目前可再生能源的效用與它們預期的仍有差距。
杜冰沁向記者表示，目前日韓兩國仍高度依賴傳統能源發電，這兩國分別約有68%和56%的電力來自化石燃料。清潔能源發電對于日韓來說“遠水難解近渴”，難以有效彌補當前天然氣和煤炭緊缺帶來的能源供應缺口。
具體來看，風電、光伏等可再生能源目前的產能相對較小，且發電量多依賴于天氣狀況；核能方面，雖然韓國新政府已決定廢除此前的去核電政策、重啟核電機組建設，但相關政策落實仍需時日；日本也計劃重啟核電，但受此前福島核電站泄露事故影響，日本重啟核電困難重重。
