甲烷是天然氣的主要成分，但當它釋放到大氣中時，就變成了一種強效溫室氣體。美國石油天然氣行業的快速發展引發了有關生產過程中甲烷泄漏的擔憂，包括從開采井到輸送過程。目前，防止甲烷泄漏的計劃措施還只是自愿性的。美國環保局局長吉娜·麥卡錫(Gina McCarthy)曾表示，盡管自1990年以來工業企業已經減少了甲烷排放量，預計到2025年甲烷排放的增量將超過25%。
美國環保協會氣候與能源副主席馬克·布朗斯坦(Mark Brownstein)指出，甲烷排放的挑戰很大，但改變的機會也一樣很大。但目前全美99%的企業都未參加自愿性甲烷減排計劃。
然而，行業組織稱，石油天然氣企業已經在擴大產量的同時限制了甲烷的排放，要求企業購買額外的減排設備成本很高，尤其是在油價下跌的時候，對小企業影響更大。美國石油研究所日前稱，自2005年以來，天然氣生產過程中產生的甲烷排放已經下降了11%。
環保人士表示，捕捉甲烷對石油天然氣企業利大于弊，從長遠來看將會節約成本。檢測甲烷泄漏和捕捉甲烷的技術目前已推向市場，這可以幫助企業節約成本，同時提高石油天然氣生產的效率。
由于預期美國今年會出臺甲烷減排規定，今年早些時候，甲烷減排技術的供應商和服務商已經組織了一個名為“甲烷解決方案中心”華盛頓交易組織。目前，市場上已有的甲烷減排技術包括紅外攝像機和壓縮機密封件等。企業可以投資高效壓縮機和密封件、紅外攝像機來檢測肉眼無法觀測的甲烷泄漏。除此之外，企業還可以投資氣動調節器，來控制石油天然氣生產系統的閥門。清潔空氣任務組織的康拉德·施耐德(Conrad Schneider)也表示：“這些技術的投資回報期僅有幾個月，而不是幾年。”甲烷減排新規定的具體內容現在還不清楚，但是參與政策制定過程的專家們表示，聯邦法規的內容可能會借鑒去年科羅拉多州已經執行的甲烷減排規定。美國環保協會等環保組織參與了法規起草，要求企業對儲罐、管道和開采井進行甲烷泄漏調查，并且每個月要在大型設施上進行一次，并用紅外攝像機對其進行封堵。此外，法規還對不同的設備實施了排放限制。
科羅拉多州空氣污染控制局主任威爾·艾莉森(Will Allison)表示，規定實施后每年可減少10萬噸甲烷。他說：“我們的法規是第一個直接控制甲烷的規定。我們認為這將為聯邦政府和其他的州政府樹立一個榜樣。”但規定要求對大型排放源實施更嚴格的標準，這引發了一些企業對購買檢測和密封設備成本的擔心。 來源：新浪財經
