7年前的國慶節，西氣東輸一線工程建成開通，源自新疆塔里木輪南油氣田的天然氣翻山越嶺4000余公里，由西向東直到上海。沿途如陜西、安徽、江蘇等9個省區居民先行一步，成為骨干氣網的首批受益者。那時，因為遠離一線工程線路，昆明人仍在使用人工煤氣做飯、加熱鍋爐。
    事隔6年，也就是2010年，中緬油氣管道開工建設，天然氣再次成為昆明人街談巷議的話題，所不同的是，這一次多了“主人翁”情結，使用天然氣終于指日可待。
    基于前7年天然氣運營的經驗，中緬油氣管道項目一經敲定，相應企業在昆明地區的配套建設迅速鋪開，整個產業雖才起步，卻不顯稚嫩。
    央企進駐
    近兩年來，昆明華潤燃氣有限公司、昆明中石油昆侖燃氣有限公司等一批天然氣運營商相繼投入運營。昆侖燃氣的主要經營范圍集中在昆明老城；華潤燃氣的主要經營范圍在昆明新城，包括昆明市東城區、南城區、西城區。另外，一些民營企業也開始涉足昆明燃氣市場，如民生燃氣、云投新奧等。
     昆明華潤燃氣有限公司、昆明中石油昆侖燃氣有限公司分別為央企華潤集團、中石油的下屬公司，都有較強的資本實力和產業運營能力。以昆明華潤為例，其投資方分別是華潤燃氣控股有限公司和昆明煤氣(集團)控股有限公司，前者7年內在全國發展了90家成員公司，用戶超過1000萬。近兩年來，兩公司在昆明市場迅速布局，天然氣管網建設全面鋪開。
    告別真空
    在這樣一些企業的努力下，2010年以來，昆明天然氣應用告別了“真空狀態”。晉寧、尋甸等城市用戶已提前用上了由昆明華潤供給的天然氣。呈貢新城云白藥的液化天然氣場站建設已完工。呈貢工業園七甸片區液化天然氣場站、海口工業園區天然氣儲備站等相繼開建，并將于2011年年底建成。
    縱觀昆明東、西、南、北，天然氣已經開始涉及民用、工業領域。昆明華潤有關人士表示：“現在國家正在大力倡導天然氣的推廣應用，各省市也將引入天然氣項目作為為民辦實事的工程來抓。在湖南岳陽，所有公交車都用天然氣驅動，公交公司一年可以節省成本1000多萬元，且無尾氣排放。昆明雖還處于起步階段，但市政府已有相關規劃，隨著2013年緬氣入滇并與西氣東輸二線支線管網在貴陽處連網，‘十二五’期間將迎來井噴式發展。”
    5年內消費擴容4倍
    人工煤氣的熱值大約是4000大卡/立方，而天然氣的熱值大約是9000大卡/立方，且天然氣燃燒后產物是二氧化碳和水，符合低碳環保的現代理念。業內人士普遍表示，除了炊事外，天然氣還可在民用(如熱水器、空調)、工業、汽車驅動等領域有更廣泛的應用。
    昆明華潤有關人士預測，到“十二五”末，昆明天然氣的市場需求量將達到9.8億立方，占一次消費能源的比重在現有基礎上提升4倍。而這一新能源最終會有多大程度的應用？政府和企業需要做的還很多。
    對于居民比較關心的價格問題，昆明華潤有關人士表示，昆明目前的液化天然氣價格處于相對合理的水平。按照價格規律，以后的價格會隨著國內外市場變化而波動，但作為日常所需的能源，其價格受到政府調控，不會超出居民的承受范圍。