這樣的簡歷越來越常見。去年11月，阿塞拜疆巴庫足球俱樂部任命21歲的武加爾•侯賽因扎德(Vugar Huseynzade)擔任高級教練一職。這位曾就讀于商學院的學生暗示，玩《足球經理》的多年經驗將大有幫助。確實，為什么不會？多年來美國軍方一直使用視頻游戲來吸引年輕人入伍，而“無人機”戰爭可以說使這樣的技能在現代戰場上至關重要。研究顯示，高中生游戲玩家似乎在機器人外科手術模擬中擁有優勢。我認識的每一位首席執行官都夸耀擁有運營數據的“儀表盤”。
然而，多數人對遠程遙控的首席執行官抱有疑慮，就像他們對虛擬外科醫生、遠程無人機飛行員以及電腦培訓出來的足球教練一樣。在對高管的典型批評中，“他是個機器人”以及“她在駕駛自動駕駛儀”堪稱常見說法。高管們高高在上，與自己行為的后果隔絕，安全地躲在某個角落辦公室，黏在屏幕前，會感到更加無拘無束，動輒縮減資本支出、關閉工廠以及解雇工人。
然而，在跨國企業的世界中，遠程管理是必要的方式。有些CEO無法經常與自己的部下保持聯系，遑論這些人手下成千上萬名員工了。與其質疑為什么要把管理工作交給從電腦游戲學到相關技能的人，我們倒不如問問，為什么還沒有把這些職責交給電腦，徹底取代容易犯錯的人類？
機器人的技術含量越來越高，而且，導致飛機墜毀的往往是人，而不是電腦。企業也是同樣道理。企業往往是被領導者的傲慢、貪婪以及低級錯誤搞垮的，或者從客氣的角度講，栽在他們不經意間的偏見以及缺乏遠見卓識上。
管理者已經依賴科技，應該更進一步。軟件可以安排會議，增強溝通。電腦可以為運營主管監測、分析數據，為采購經理管理供應鏈，在施樂(Xerox)和沃爾瑪(Walmart)等公司中為人力資源主管評估、篩選候選人，并偶爾確定入圍名單。
漫畫呆伯特(Dilbert)的創作者斯科特•亞當斯(Scott Adams)曾提出，聯網的機器人將能夠比人類更好地按時、按預算管理項目。最近他在博客中撰文稱：“機器人管理者的最大優勢之一是，它能夠根據需要，隨時扮演頑固的混蛋角色。”作為研究公司高德納(Gartner)“特立獨行”系列報告的一部分，奈杰爾•雷納(Nigel Rayner)預言了預測程序的演化，這種程序將自動調整戰略，重新配置流程。管理者將騰出時間精力專注于創新、商機以及關鍵的人際互動——這些是企業成功的支柱。
就像《呆伯特》所描繪的，科技將引發這些關系的革命。麻省理工學院(MIT)研究人員開發出了可穿戴“社交情緒技術”，提醒自閉者注意他們可能忽視的細膩人類信號。我認識的一些高管肯定也能獲益于此類“移情增強器”。CEO儀表盤（假設它們經受住了在線合作網絡的發展）最終將洞察每支團隊的表現，并向老板建議如何調整或者激勵這支團隊。此類工具可能像昔日總裁們的創新科技助理（如手機）一樣，變得司空見慣。
機器人領導主要仍將是科幻小說中的情節，這不僅僅是因為對就業及算法金融崩潰的擔憂。但“仿生管理者”應該受到歡迎——就像20世紀70年代電視劇《無敵金剛》中岳史迪(Steve Austin)的企業版一樣。岳史迪是名宇航員，失事致殘，于是在身體中植入了機械部件，獲得了超強力量。普通管理者需要（也值得擁有）類似的增強。正如《無敵金剛》每集開始的畫外音所言：“先生們，我們重建了岳史迪。我們有技術。新的岳史迪更勝往日。更加堅強、敏捷、智勇雙全。”而且（岳史迪的）成本只有600萬美元，遠比雇傭容易犯錯、血肉之軀的高管便宜。
譯者/倪衛國
