經過多年的快速增長，中國已經成為僅次于美國和俄羅斯的第三大天然氣消費國，但主要天然氣指標仍處于相對較低的水平。目前，中國天然氣占一次能源比重以及人均天然氣消費量遠低于世界平均水平。在世界能源消費結構中，天然氣大致占一次能源消費總量的24%左右。

中國由于“貧油、富煤、少氣”的資源稟賦特點，較高的天然氣價格使得天然氣消費占比長期處于較低水平。2015年中國天然氣消費量占一次能源消費總量的比重僅為5.9%。全球2015年人均天然氣消費量為467立方米，中國人均天然氣消費量僅為140.6立方米。應該說，中國天然氣市場尚處于發展的早期階段。從環保的角度來說，天然氣是比石油和煤炭更加清潔的化石能源品種。因此，中國天然氣未來仍有很大的發展潛力和空間。

《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》明確提出，要“完善主要由市場決定價格的機制”。2014年中央財經領導小組第六次會議上，政府再次明確改革立場，要求“推動能源體制革命，打通能源發展快車道。還原能源商品屬性，構建有效競爭的市場結構和市場體系，形成主要由市場決定能源價格的機制，轉變政府對能源的監管方式，建立健全能源法治體系”。

加快天然氣市場化改革，特別是天然氣定價機制改革，將為中國天然氣行業的持續健康發展注入新的活力。受經濟增速和國際油價的影響，近兩年來全球天然氣市場供需持續寬松、價格低位徘徊，排除了供應緊張和短期價格上漲的后顧之憂，正是推進天然氣價格機制和天然氣管網體制改革的好時機。

另一方面，當前中國天然氣占一次能源消費結構比重較低的情況下，實施天然氣價格市場化改革，并輔之以地區差別性調整和有目標的補貼政策，不會對中國經濟發展和消費者負擔造成顯著的負面影響，將有益于能源結構調整和霧霾治理。

第一，在全國門站價格市場化改革全面鋪開的同時，如何與終端用戶價格聯動，將是進一步天然氣價格改革的重點。也就是說，在完善門站價格形成機制的同時，還需要進一步完善整體的天然氣終端價格改革方案。比如說終端氣價傳導機制與階梯氣價制度的整體配套，需要從公平和效率的角度考慮天然氣價格改革，照顧不同地區和不同用戶對價格的承受能力，應該盡量避免補貼或交叉補貼，如果真的需要，則通過設計有目標的透明補貼措施，減少補貼的負面影響。這方面，政府目前的思路大致為：對經濟相對欠發達省份的中心城市門站價采取適當的優惠，同時對民用天然氣以及農用天然氣進行補貼，盡量減小天然氣提價對居民和農業的影響。

第二，現階段中國工業用氣占天然氣消費的比重最大，未來民用天然氣很有可能成為主要的使用方向。隨著城市霧霾治理和天然氣供熱發展，居民用氣量會快速加大。居民用氣價格常常是價格改革最困難的一環。從目前的居民消費量考慮，居民天然氣價格改革越早越主動，也只有使天然氣價改延伸至民用氣領域，才能實現天然氣全產業鏈的市場化價格。

因此，完善民用氣領域的階梯氣價，是推動民用氣價市場化以及完善天然氣補貼機制的重要環節。階梯氣價可以針對不同的用氣量征收不同價位的氣價，在體現資源公平的同時，也體現了環境公平。高收入群體對現有的氣價不太敏感，容易導致其對天然氣的過度使用并產生不必要的浪費。對高收入群體征收較高氣價，可抑制不必要的消費，提高用氣效率，也有利于增強其節能意識。

2014年3月，國家發改委發布的實施居民生活用氣階梯價格制度的指導意見，要求2015年底前所有已通氣城市建立起居民生活用氣階梯價格制度。天然氣價格改革顯然也需要考慮民眾對漲價的承受力和接受程度，在市場化和民生之間尋找一個平衡點。因此，考慮地區差異，地方政府如何合理確定各檔氣量、分檔氣價、計價周期、動態調整等符合當地天然氣發展需要的階梯氣價方案，將是下一步中國天然氣價格改革的重點。

第三，天然氣價格改革需要體制改革配套支持，體制改革是天然氣市場化改革和提高行業效率的重要方面。與電力行業改革的思路一致，油氣管網獨立運行，逐步放開上游勘探開發、生產和更有效的下游油氣銷售的市場競爭，應該也是天然氣體制改革的基本方向。按照這個方向，天然氣體制改革可能包括成立獨立的管道公司，放開LNG(液化天然氣)進口和接收站建設，推進全產業鏈合資合作，鼓勵社會資本進入上下游生產銷售領域等，政府的功能由全產業鏈管理逐步減少為僅對自然壟斷的管網定價和監管。

第四，支持鼓勵全國各地區不同類型市場主體廣泛參與區域天然氣交易中心的建設運營，逐步放松交易價格管制，為形成市場價格機制準備條件。上海天然氣石油交易中心于2015年7月開始投入運行。交易中心的股東匯集了中國主要油氣企業和供氣公司，目前主要進行管道天然氣和液化天然氣現貨交易，交易量依然較小。天然氣交易中心的建設，有利于形成公允的天然氣市場價格，為全面放開天然氣價格創造條件。政府應該創造條件，引導非居民天然氣盡快進入交易中心，在價格政策允許的范圍內，天然氣價格由供需雙方公開市場交易決定，實現非居民用氣的公開透明交易。  來源：第一財經