自2004年西氣東輸一線正式商業運營以來，我國天然氣產業鏈進入快速發展階段，預計該階段仍將持續10年左右，這也是整個天然氣產業鏈結構劇烈變化的關鍵期。日前，國務院辦公廳印發了《能源發展戰略行動計劃（2014-2020年）》，提出要大力發展天然氣，還明確了一些涉及天然氣產業鏈結構改革的重大舉措。
　　　　
　　近年來，中央對涉及天然氣產業鏈結構改革的認識不斷深化。黨的十八屆三中全會提出：“根據不同行業特點實行網運分開、放開競爭性業務”，“實行統一的市場準入制度，在制定負面清單基礎上，各類市場主體可依法平等進入清單之外領域”，“放開競爭性環節價格”等。今年6月召開的中央財經領導小組第六次會議也明確提出，必須推動能源生產和消費革命，構建有效競爭的市場結構和市場體系，形成主要由市場決定能源價格的機制，轉變政府對能源的監管方式，建立健全能源法治體系。在國家頂層設計的引領下，《能源發展戰略行動計劃（2014-2020年）》明確推出天然氣結構改革時間表、路線圖，并要求有序放開競爭性環節價格，天然氣井口價格及銷售價格由市場形成。
　　　　
　　能源發展，必須保障安全，而保障能源安全的關鍵一招就是通過結構調整釋放改革紅利，增強自主保障能力。到2020年，天然氣在一次能源消費中的占比要達10%以上，年消費量估計在3500億立方米以上，天然氣進口規模將持續擴大。要實施“氣化城市”民生工程、穩步發展天然氣交通運輸、適度發展天然氣發電，形成合理的天然氣消費結構，為能源消費的綠色低碳、更為應對2020年后中國將到來的絕對碳減排約束奠定基礎。
　　　　
　　為了實現相關改革目標，我國必須抓住改革“窗口期”，細化落實、持續推進。受非常規能源開發技術突破等因素的影響，國際原油價格從今年6月的110美元/桶左右急劇下降到當前75美元/桶左右；對天然氣價格的影響更是從2009年就已開始顯現。
　　　　
　　世界主要發達經濟體和新興經濟體均仍處于深度調整中，恢復起來需要一個過程；短期內，國際油氣價格難以大幅、持續上升，中國的進口氣價缺乏上升動因；中國煤炭價格再難大幅、持續上升；黨的十八大凝聚起改革共識……這些都為加快推進天然氣產業鏈結構改革、建立現代能源市場體系提供了難得的改革“窗口期”，成為結構改革能否早日釋放紅利的關鍵。