近年來，全球天然氣市場格局發生了深刻變化：新氣源的發現和非常規氣的開發增加了供給；新興市場的發展和能源結構的升級刺激了需求；液化天然氣（LNG）技術的進步和運輸成本的下降推動了貿易全球化。變化的格局為我國提供了發展機遇，我們應該繼續推進天然氣價改，積極參與全球天然氣貿易，力爭定價話語權。
　　
　　全球天然氣迎來快速發展期
　　
　　全球天然氣生產和消費增長迅速，但生產和消費的重心發生了變化。一方面，美國頁巖氣的開發極大地提升了美國的天然氣產量，根據美國能源信息署的預測，美國將在2022年前后實現天然氣的自給自足，并可能發展成天然氣出口國。直接受到影響的是加拿大，其天然氣主要的出口目的地就是美國，而隨著美國“頁巖氣革命”的進行，加拿大的天然氣需要尋求新的出路。另一方面，受歐債危機和新能源開發的影響，歐盟的天然氣需求減少，導致俄羅斯出口到歐洲的天然氣量明顯下降。俄羅斯過去十幾年經濟增長以及在全球的重新崛起，與其油氣資源的出口有著緊密的聯系，因此，俄羅斯亟待尋找未來天然氣的出路。而亞太地區的主要天然氣消費國未來的需求前景看好。因此，未來北美和俄羅斯的天然氣將越來越多的轉向亞太地區。
　　
　　我國天然氣供小于求，天然氣在一次能源消費中的比例較低。2011年我國天然氣產量已達1025億立方米，位居世界第六位。2000年以來，我國常規天然氣的生產增長十分迅速，平均年增長率約為13%；非常規天然氣資源量也很豐富，未來天然氣產量的增長很有潛力。在消費方面，2011年我國天然氣消費量為1307億立方米，居世界第四位，2012年更是達到了1471億立方米。然而，天然氣在我國一次能源消費中的占比卻非常低，只有5%左右。未來，我國應該加大天然氣開發與投入，最大限度地利用天然氣這一清潔能源。